A foi fundada em 1872 por Giovanni Battista Pirelli. Em 1873 a primeira fábrica para a produção de itens de borracha foi construída em Milão. Posteriormente, foi iniciada a linha de produção de elásticos para carruagens (1885) e lançado o primeiro pneu para velocípedes (1894), resultante de diversas inovações na preparação de materiais e fabricação de pneus.
A marca Pirelli é um ícone de tecnologia e excelência. É um nome que significa um estilo premium e de , todos sublinhados pela posição dominante da empresa como fornecedora de fabricantes de automóveis de luxo.